アメリカで保険を使って眼鏡を買う
冬期セメスター始まって早々眼鏡を壊してしまい、米国で新しく作ることに。
幸運にも大学に強制加入させられた保険が適用されたので、自己負担は驚愕の0ドルで済みました。
とはいえ保険が適用されるまで一通りゴタゴタが有ったので、将来似た状況に遭った時のために、ここに経緯を書いておきます。
驚きの自己負担0割
オバマケアで導入された規則の一つに19歳未満の人への視力検査の保険適用があったらしく、大学が契約していた保険のパンフレットにも(最後の方に小さく)その旨の記載がありました。
年一回の視力検査と、視力矯正具の作成を0％負担で受けられるとのこと。
ネットワークに加入している眼鏡屋を探す
ならばと、保険会社のサイトからネットワーク内の眼科医/眼鏡屋を探すことに。しかし、このサイトが非常に使いにくい代物でした。
そこで、保険会社に「眼科どうやって探すの」とメールを送ったところ、数時間で返信が。
わざと見つけにくくしてるんじゃないかと疑うくらいわかりにくい手順に従い、無事ネットワーク内の Optometrist を発見。
食い違う主張 （前編）
眼鏡屋にいってから「自己負担5割です」って言われそうな予感がしたので、再び「Pediatric Vision Routine Care のカバレージ100%だよね?」というメールを送信。
すると、今度は「You do not have vision as part of your medical. But you are eligible for [the discount program]」と、心なしか半ギレ気味のメールが。
ここでもう面倒になってきたので、「割引が効くだけまし」ってことで自己負担で眼鏡作ろうかと思い、視力検査しに眼科へ。
念のため、「私が19歳未満だと知ってての返答ですか？」とのメールを送信。
自己負担での視力検査
割引プログラムの情報は店側でもスムーズに確認できた様で、視力検査+眼鏡の処方箋を$45で貰いました。レシートを見ると、自己負担10割だと$200くらいかかったみたいです。
割引が効くにせよ、眼鏡を自己負担で作れるほどの持ち合わせがなかったのでとりあえず処方箋だけもらってその日は帰宅。
食い違う主張 （後編）
その後保険会社から、「Please accept our apologies, as apparently your date of birth was overlooked and you were provided with the wrong information.」との謝罪が。
やっぱり100％保険適用されると知り、視力検査してもらった（眼鏡屋併設の）眼科へ再び。
しかし、眼鏡屋側のシステムでは割引プログラムの情報しか出てこなかったらしく、保険会社に電話で問い合わせてくれることに。
まず電話したのが、保険会社の Vision Insurance 部門で、やはり割引プログラムのみの適用との説明。
次に電話したのが、保険会社の健康保険部門。長ーい保留の後、”medically necessary"な人には、デダクティブルを超えた後、80%カバーとの説明。
眼鏡屋の担当者の方にも事前に謝罪メールを見せていたので、保険会社側の説明と食い違ってることを、彼女もすぐに理解してくれました。不明瞭な説明と保留の繰り返しでイライラし始めた様子で、
- 眼鏡が「医学的に不可欠 (medically necessary)」な人なんて法定盲人くらいなものだ
- ましてや子供の視力矯正のカバーを謳っておいてそんな条件では役に立たないし、正しい説明だとは到底思えない
- そもそも話が違うじゃないか（ここで保険会社からのメールを音読し始める）
と一気にまくし立てていました。
するとそれが功を奏したのか、謝罪メール・パンフレット・契約書類と同じ内容の説明をようやくオペレーターから聞きだすことができました。レンズ・フレームの上限金額なし、自己負担もないとのこと。
ようやく眼鏡選び
保険の適用を確認した後、ようやく眼鏡選びに移ることができました。店員の方も親身になって一緒にフレームを選んでくれて、ようやく注文。レンズとフレーム合わせて$600程度のを選びました。
数日で届くらしいです。
結論
最初からパンフレットに書いてあった特典を受けるのにこうも苦労するとは思いませんでした。
面倒くさくなって実費で買おうかとも思いましたが、結果いい経験になった気がします。
ただ、どうせ全額カバーならもうちょっと高いブランドを置いてる眼鏡屋に行けばよかった、とちょっとだけ後悔・・・
それでも、健康保険に関しては遅れてると言われるアメリカで日本以上の特典を得られるというのは新鮮な発見でした。
アメリカでのクレジットカード申し込みについて
これまでの経緯
今まで学費の支払いをクレジットカード払いで済ましていたんですが、決済手数料が毎月数万円請求されていました。アメリカの口座を開いた方が手数料を抑えられるということで、先日キャンパス内にある銀行支店に行ってきました。
最初に行ったのはシティバンクだったのですが、学生用プラン等は無く、毎月$15の口座維持手数料を取られるとの説明が。
他銀行に比べてのメリットがあるのか聞いたら、なんと留学生でもデポジット無しでもクレジットカードを申し込めるらしい。「この辺だとウチしかやってないサービスなんです」とのこと。
そこで口座開設の手続きと同時にクレジットカードの申し込みもしてもらいました。
信用情報も、社会保障番号も、収入も無い大学生が審査に通るわけがないと思っていたので、あまり期待せずに1週間程待ったところ、「あなたは審査に合格しました！」とのメールがシティバンクから届きました。
まあ大きい買い物はできない程度の限度額での合格だったんですが、日常生活の雑費でクレジットヒストリーを作っていくにはちょうど良いカードです。
まとめ
この体験からのtakeawaysとしては：
学生ならキャンパス内の支店で口座開設する方が絶対にスムーズ
- 申し込んでいる時、何度かシステムが「住所の確認ができませんでした」などとエラーを吐いていたのですが、すぐに支店長？がやってきて手動で決裁してくれたりなど、銀行側も留学生の扱いに慣れている印象を受けました。
（長期）留学生にはSSNが無くてもカードを作ってくれるシティバンクが絶対に有利
- 長期的にアメリカに滞在するなら、クレジットヒストリーを重ねておいたほうが絶対に便利です。将来アパートを借りるだとか、車を買うということになった場合、信用情報が必要になることが多い（らしい）です。口座やカードを作る際、身分証明として通常SSN（日本でいうマイナンバー）が必要なのですが、永住権の無い学生ビザ保持者がSSNを発行してもらうには雇用がある必要があり、中々ハードルが高いのです。
- そんな中、SSNが無くても口座開設に応じてくれるシティバンクは留学生にとっては非常に便利です。
とにかく、留学する際は最寄りの銀行に立ち寄ってみることをお勧めします。
きっかけ・・・？ Hi, nice to meet you!
昔から結構気まぐれなたちで、何度かブログを開いては放置する前科があるので正直今回もどれくらい続くかは未知数ですが。
直接的な「きっかけ」は正直なところ、「眠れずに近所のスタバで暇を持て余していたから」って訳で。寝不足で気怠いから教科書を読み込む気力もないし、だったらブログでも始めてやろうと・・・
もちろん半分冗談です。
じゃあ後の50%は何かと言うと、記録を残すため。基本的にだらしない性格で、日記も３日以上続いた試しががないんですが、急に最近昔の思い出とかが薄れてきてる気がしてきて少し不安になったんです。高校を卒業して、ほんの数ヶ月まで日常だったはずの習慣や友達の顔、寮の部屋の間取りとか細かいことが徐々に記憶から抜け落ちていくのに若干危機感を覚えて。
そこで、米国での大学生活を始める節目ということもあり、これからの生活の記録を残そうと思い立ってブログに手を出した次第です。
また、少し大袈裟な話になってしまうのですが、専攻している科目の関係上よく「人材の国際的な触れ合いの大切さ」みたいなテーマがよく浮かんでくるんです。在籍している学部の学長が訪日した際、特に印象に残ったのが日本人留学生の少なさを嘆いていたことでした。文科省も最近「トビタテ」なんて言って留学を推進してるらしいですが、私の体験がこのブログを読むであろう数少ない人々の中でも、少しでも「留学してみたい」と考えてる人の参考になればいいなと思っています。
最後に、ここまでの文を読んで勘付かれた方も多いかと思いますが、今まで4年間の海外生活で「日本語力」がかなり落ちてしまいました。そこで日本語で少しでも文章を書くことで、さらなる低下をどうにか食い止められれば、という微かな望みを賭けています。
読みにくい文章で大変申し訳ないですが、よろしくおねがいします。
はじめまして。
国語力の維持と備忘録を兼ねてブログを初めることにしました。
ワシントンDCでの学生生活をマイペースに綴っていこうと思うのでよろしくお願いします。
（まあ誰も読んでないだろうけどね）
